Пять дней в Палермо: знакомство с различными архитектурными стилями.
В конце июня мы отправились в Палермо, столицу Сицилии, на юге Италии. Нам посчастливилось снять в старом городе квартиру в историческом особняке, переделанном под гостевой дом. Там даже был уютный внутренний дворик и бассейн — очень комфортно! Это традиционное итальянское трехэтажное здание квадратной формы: с трех сторон расположены апартаменты, а в центре — просторный холл.
Когда мы оставили багаж, было уже почти три часа дня. Перекусив пиццей неподалеку, мы направились в центр старого города на площадь Кватро-Канти (Quattro Canti). Это четыре барочных здания, на каждом из которых установлены статуи итальянских монархов (Филиппа II, III, IV и V) с их гербами, а внизу — четыре фонтана разного дизайна. На восьми отходящих улочках кипит жизнь: магазины, торговцы и рестораны предлагают все, что угодно — одежду, обувь, сувениры, овощи, фрукты, пиво, напитки, выпечку и десерты. На площади выступают уличные музыканты, а туристы свободно поют и танцуют под их музыку, создавая невероятно оживленную атмосферу. Гуляя по этому району, можно увидеть множество зданий и церквей разных эпох и стилей, некоторые из которых уже обветшали. Здесь же мы отведали аутентичной пасты по весьма разумным ценам.
На второй день мы продолжили изучать старый город и посетили Кафедральный собор Палермо (Palermo Cathedral) — обязательный для фото объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вход внутрь бесплатный, а подъем на крышу — за отдельную плату. Собор, основанный еще в третьем веке, прекрасно сохранился. Его главное здание с большим куполом изначально было арабской мечетью, затем перестроенной в нормандскую церковь. В XIII веке добавились готические элементы, а в XV — испанский каталонский стиль. Это поистине архитектурная летопись испанской истории. Внутри также хранится коллекция святынь XV–XVIII веков. Очень интересное место! Выйдя из собора, мы дошли до фонтана Претория (Fontana Della Vergogna at Pretoria Square). Изначально он был создан во Флоренции, а затем перевезен сюда. Его украшают более пятидесяти мраморных статуй мифологических персонажей, но подойти близко нельзя из-за металлической ограды.
Пройдя чуть дальше, мы оказались у старейшего королевского дворца в Европе — Палаццо Норманни (Palazzo dei Normanni). Здание сочетает в себе нормандский и византийский стили и когда-то было главной резиденцией сицилийских королей. Сначала мы осмотрели Королевские покои (Royal Apartments), где сейчас заседает региональный парламент Сицилии, а затем поднялись на второй этаж в Палатинскую капеллу (Cappella Palatina). Она поражает своим великолепием и сплошь покрыта сияющими византийскими мозаиками. За дворцом находятся королевские сады и зона исторических руин (все это входит в единый билет).
Утром третьего дня мы отправились в Театро Массимо (Teatro Massimo di Palermo) — крупнейший оперный театр Италии и третий по величине в Европе, с потрясающе красивым купольным потолком. Следом мы посетили театр Политеама Гарибальди (Teatro Politeama Garibaldi). Это круглое здание в неоклассическом стиле, главный вход которого выполнен в виде триумфальной арки. Ее венчает изящная бронзовая колесница с шестью лошадьми, управляемая Аполлоном и Эвтерпой. После обеда (а питались мы по испанскому расписанию: обед после 14:00, ужин после 21:00) мы пошли к морю, дошли до пристани и насладились свежим морским бризом.
На четвертый день мы присоединились к однодневной экскурсии по археологическим памятникам и поехали в древний город Агридженто (Agrigento). По пути мы заехали в старый город, где у нас было полчаса на покупку местных ремесленных изделий и продуктов (по желанию). Затем осмотрели нормандский собор Святого Орландо (Norman Cathedral of St. Orlando) XI века, после чего отправились в Долину Храмов (Valley of Temples) — еще один объект Всемирного наследия. Один из храмов сохранился довольно хорошо, от остальных остались лишь колонны. Однако в V веке это был один из самых процветающих городов Средиземноморья, поэтому здесь было найдено множество артефактов. В завершение дня мы позагорали на прекрасном песчаном пляже и искупались в Средиземном море. Прохладная, кристально чистая лазурная вода стала настоящим спасением от жары.
На пятый день, выпив утренний кофе в апартаментах, мы отправились на крупнейший городской рынок — Ла Вуччирия (La Vucciria). Чего здесь только нет: местные и привозные специи, ветчина, колбасы, сыры, трюфели, соусы, свежие овощи, фрукты, мясо, ларьки с уличной едой, ресторанчики и изделия ручной работы. Мы угостились испанскими закусками тапас (Tapas), иберийским хамоном (Iberian Ham) и фидеуа (Fideua) — блюдом из тонкой лапши с мясом на сковороде, которое готовят по принципу испанской паэльи. Запив все это свежевыжатым соком, мы объелись так, что еле передвигали ноги — как раз самое время для неспешной прогулки, чтобы все переварить. Покинув рынок, мы направились к Палаццо Бутера (Palazzo Butera) — барочному дворцу XVII века с видом на Средиземное море, который сейчас превращен в художественный музей.