В поисках ледников, озер и звездного неба вдоль Южного острова Новой Зеландии.
Новая Зеландия всегда была страной моей мечты. В 2023 году, когда пандемия пошла на спад и границы вновь открылись для свободных путешествий, я отправился в 18-дневный автотур.
Когда наш самолет вылетел из Гонконга, пересек южную часть Тихого океана и встретил рассвет Южного полушария, я понял: долгожданное приключение официально началось.
Приземлившись в Окленде, мы сразу же пересели на рейс до Крайстчерча. Оформив аренду машины и закупив продукты на несколько дней вперед, мы дали старт нашему 18-дневному путешествию вокруг Южного острова. В отличие от пакетных туров, путешествие за рулем в собственном ритме превращает каждую милю пути в неотъемлемую часть приключения.
Первой нашей остановкой стал Дарфилд (Darfield). Этот тихий уютный городок — идеальное место для отдыха перед завтрашним броском в Южные Альпы.
А на следующий день перед нами предстали по-настоящему захватывающие дух пейзажи.
Проезжая через заповедник Касл-Хилл (Castle Hill) с его причудливыми скалами — гигантскими валунами, раскиданными по долине, — казалось, будто мы очутились на другой планете. Затем мы добрались до озера Пирсон: его гладкая, как зеркало, поверхность отражала далекие заснеженные вершины. Национальный парк Артурс-Пасс (Arthur's Pass) во всей красе продемонстрировал величие первозданных лесов и гор Новой Зеландии. Поднимаясь по тропе к водопаду Дьявольская чаша (Devil’s Punchbowl), мы наблюдали, как мощные потоки воды обрушиваются с высоты. Водяная пыль окутывала всё вокруг, мгновенно стирая из памяти усталость от подъема.
Преодолев Южные Альпы, мы оказались на Западном побережье, которое встретило нас совершенно иными пейзажами.
От Хокитики (Hokitika) до ледника Фокс (Fox Glacier) путь пролегал сквозь леса, вдоль побережья и ледников. На тропе ледника Франца-Иосифа (Franz Josef) мы буквально ощутили его ледяное дыхание совсем рядом, а тихий городок у ледника Фокс подарил нам невероятно уютный вечер.
Затем мы продолжили наш путь на юг, двигаясь вдоль Западного побережья.
Со смотровой площадки Найтс-Пойнт (Knights Point) открывался вид на Тасманово море, чьи волны с ревом разбивались о скалы. Прогулка по болотному лесу в Шип-Крик (Ship Creek) была наполнена атмосферой дикой природы, а водопады Тандер-Крик (Thunder Creek Falls) и Роаринг-Билли (Roaring Billy Falls) напоминали тайные оазисы, скрытые в чаще. Когда же мы добрались до Голубых озер (Blue Pools), невероятно лазурная вода ручья, на которую мы смотрели с подвесного моста, казалась переливающейся драгоценными камнями.
Покинув Западное побережье, мы въехали в Озерный край.
Озера Хавеа (Lake Hawea) и Ванака (Lake Wanaka) стали одними из моих самых любимых мест в этой поездке.
По пути вода в озерах меняла свои синие оттенки в зависимости от солнечного света, а заснеженные горы вдали были нашими молчаливыми спутниками. Оказавшись на берегу Ванаки, мы увидели знаменитое на весь мир «Одинокое дерево Ванаки», безмолвно стоящее прямо в воде. И хотя это всего лишь одно дерево, его вид заставляет остановиться и подолгу наслаждаться разлитой вокруг безмятежностью.
Парк иллюзий Puzzling World подарил нам массу смеха, а с приездом в Квинстаун (Queenstown) ритм нашего путешествия заметно оживился.
Поднявшись на канатной дороге Skyline, мы любовались озером Вакатипу и всем Квинстауном как на ладони. Затем пару раз с ветерком прокатились на санях Luge по склонам. И, конечно же, нельзя было обойти стороной легендарную бургерную Fergburger: сочный бургер в сочетании с чашечкой горячего шоколада из Patagonia — это простой, но абсолютный гастрономический восторг.
Двигаясь дальше на юг, мы добрались до самой южной точки Новой Зеландии — городка Блафф (Bluff).
Стоя у знаменитого указателя «края света» на Стерлинг-Пойнт (Stirling Point) и осознавая, что от Тайваня меня отделяют тысячи километров, я не мог не расчувствоваться — мечта сбылась. А свежайшие, мясистые местные устрицы прямо на берегу моря позволили в полной мере оценить прелесть деликатесов «прямо с грядки».
Наш маршрут продолжал вести нас на восток.
Проехав Гор (Gore) и Данидин (Dunedin), мы добрались до валунов Моераки (Moeraki Boulders). Эти гигантские каменные сферы, разбросанные по пляжу, выглядят как настоящие шедевры, созданные самой природой. К вечеру мы приехали в Оамару (Oamaru), чтобы понаблюдать за самыми маленькими в мире голубыми пингвинами, вперевалочку возвращающимися из океана в свои гнезда. В этот момент в толпе царила полная тишина, нарушаемая лишь шумом волн и шлепаньем пингвиньих лапок.
Кульминацией нашего тура стал Национальный парк Аораки / Маунт-Кук (Aoraki / Mount Cook National Park).
Идя по тропе ледника Тасман к ледниковому озеру и глядя на дрейфующие льдины, мы восхищались величественной вершиной горы Аораки / Маунт-Кук вдали. И хотя мы просто молча стояли, то грандиозное впечатление, которое мы испытали, просто невозможно передать через фотографии.
Наконец, мы прибыли к озеру Текапо (Lake Tekapo).
Сказочный молочно-бирюзовый цвет воды озера Текапо — это природный феномен, возникающий из-за каменной пыли, приносимой талыми ледниковыми водами. Мы прогулялись вдоль берега, поднялись к обсерватории Маунт-Джон (Mt John Observatory), выпили кофе в Astro Café с панорамным видом на все озеро, а на закате дошли до Церкви Доброго Пастыря, провожая уходящее солнце.
Ночью же нас ждал настоящий сюрприз.
Когда совсем стемнело, небо постепенно усыпало звездами, и над нами раскинулся Млечный Путь. Никакого городского светового загрязнения: стоит лишь поднять голову — и ты смотришь прямо в космос. В тот момент я наконец понял, почему так много людей готовы проделать путь в тысячи миль до Текапо ради одного-единственного взгляда на настоящее звездное небо.
В последний день нашего путешествия мы возвращались в Крайстчерч через Кентерберийскую равнину. По дороге мы заезжали в медовые лавки и на фермы, увозя с собой чемоданы сувениров и море накопленных впечатлений.
За 18 дней мы преодолели более двух тысяч километров пути, увидев снежные вершины, ледники, леса, водопады, озера, а также побережья, пингвинов и звездное небо — мы охватили практически все самые знаковые красоты Южного острова Новой Зеландии.
Путешествие подошло к концу. Фотографии со временем потускнеют, но те моменты, когда мы ехали сквозь горные долины, стояли под пронизывающим ледяным ветром у ледника, сидели в задумчивости у озера и любовались Млечным Путем, навсегда останутся в моей памяти.
Новая Зеландия — это не просто очередная поездка, это глава жизни и пейзаж, к которому захочется возвращаться в воспоминаниях снова и снова.