Черная пустыня в Египте: от Эль-Хеза до базальтового вулканического конуса Английской горы.

Обычно туристы воспринимают Черную пустыню лишь как 20-минутную остановку для фото на пути между Бахарией и Белой пустыней. Для меня же она стала главным приключением: я совершил восхождение на Английскую гору (Джабаль-аль-Инглиз), расположенную в 12 км к югу от оазиса Бахария, куда можно добраться через перекресток Эль-Хез. Эта гора — вулканический конус с базальтовой вершиной. Подъем по сыпучему склону от места, где вас высаживает внедорожник, занимает около 25–35 минут. Я был в кроссовках для трейлраннинга и сильно об этом пожалел: темный базальт удерживает тепло, а осыпь скользит; лучше выбрать кроссовки для подходов (approach shoes) или ботинки с жесткой подошвой. С вершины открывается потрясающий вид: на севере раскинулся пальмовый ковер Бахарии, а на юге — бескрайнее поле черных конусов. Такой масштабной панорамы Белая пустыня вам никогда не подарит. Сама Черная пустыня бесплатна для посещения в рамках лицензированного сафари (отдельный билет не нужен, ваш туроператор из Бахарии сам оплачивает разрешение на въезд в зону — это входит в стоимость тура за $150–250). В 20 минутах езды на север находится горячий источник Эль-Хез — это бетонный бассейн с минеральной водой температурой 32°C, поступающей из трубы. Там любят расслабляться местные; я посидел в воде минут 10, и это отлично сняло напряжение в пояснице после подъема. Главное правило: не отходите от гида! Изнутри поля все конусы выглядят абсолютно одинаково, и самостоятельная навигация быстро оборачивается провалом. Лучший свет здесь с 16:00 до 17:00, когда черный цвет гор приобретает насыщенный фиолетовый оттенок. Моя ошибка: я полез в гору в февральский полдень и всё равно чуть не изжарился — базальт буквально пышет жаром. Двухдневный тур из Бахарии (с ночевкой в отеле оазиса примерно за 35 евро и поездкой в Черную, Кристальную и Белую пустыни на следующий день) гораздо лучше, чем пытаться успеть всё галопом за один день. Вопрос: превосходят ли суровые вулканические пейзажи Английской горы причудливый сад скульптур Белой пустыни, или же они хороши только в паре?