За три дня и две ночи я заблудился семнадцать раз, и каждый раз, поворачивая за угол, получал в качестве обоев обои.
Глядя в окно перед посадкой, я увидел, что вся страна выглядит как серый, унылый риф. Три дня спустя я обнаружил, что трещины в скалах были заполнены краской. 🌊
Ветер, поднявшийся при посадке, нес соленый, рыбный запах, практически выталкивая тебя из зала прибытия. Узкие переулки столицы шириной менее двух метров; желтые стены по обеим сторонам касаются плеч, и, если посмотреть вверх, можно увидеть лишь полоску неба. Ступеньки на Старой улице Бохола невероятно высокие; можно легко споткнуться, если идти слишком быстро. Бельевые веревки тянулись от одного конца до другого, на них висели выцветшие простыни и полосатые рубашки, развевающиеся на ветру, как сигналы семафора. 🍃
В полдень я свернул в высокогорный сад — не тот, что был в прошлый раз, а на другой стороне Нижней Бараки. Чугунные скамейки были раскалены добела от солнца. Я сел и посмотрел на силуэты Трех Городов на другом берегу. Грузовой корабль медленно рассекал море, оставляя за собой белый, похожий на молнию, след. В начале часа с крыши здания охристого цвета донесся металлический лязг — тишина, но чайки взлетели.
Мне нужно было добраться до Голубого грота пораньше. Лодочник медленно подвел резиновую лодку к скале, над которой свисали сталактиты, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели, разделяли воду на темно-синюю и флуоресцентно-зеленую. 🌌 Я протянула руку, мои кончики пальцев едва коснулись прохладной воды, прежде чем я отпрянула, волна подбросила лодку вверх и снова подхватила ее, обрызгав меня со спины.
Ворота в Мдину похожи на сквозняк, ветер дико развевает мои волосы. Мощеные улицы отполированы до гладкости, на стенах сидят кошки, опустив хвосты, не вздрагивая при приближении, а лишь щурясь. Со стен открывается вид на всё поле, сухие каменные стены словно пятна в земле, вдалеке виднеются дымоходы электростанции, извергающие белый дым, что, на удивление, не так уж и неприглядно. 🌾
На севере паром до небольшого острова добирался более двадцати минут. Вода в Голубой лагуне была невероятно чистой; ещё до того, как лодка полностью остановилась, кто-то крикнул и прыгнул в воду, разбрызгивая воду и обнажая отчётливые песчинки внизу. 🏝️ При сноркелинге, уткнувшись лицом в воду, мимо проплывают стаи рыб, их чешуя сверкает и мгновенно исчезает.
Деревня Попай спрятана в углублении скалы, её красочные деревянные домики криво цепляются за склон, некоторые оконные рамы покрыты ржавчиной с оранжево-жёлтыми полосами. 🚤 Несколько старых деревянных лодок пришвартованы под домами, их доски потрескались и остались не отремонтированными, открытые морской воде.
Травянистые склоны острова Гозо спускаются к морю; чтобы не соскользнуть вниз, нужно цепляться за землю пальцами ног. На закате в облаках появляется трещина, отбрасывающая золотистый свет на противоположный склон скалы, превращая всю скалу в позолоченный рельеф. 🌅
Еда не заслуживает упоминания, но жареные кусочки рыбы из уличной тележки, покрытые толстым кляром и украшенные половинкой лимона, настолько горячие, что обжигают зубы, но вы не можете заставить себя выплюнуть их. 🍋 Есть также медовый липкий пирог, подаваемый на пальмовом листе; один укус — и он растягивается в тонкие полоски, идеально сочетающиеся с освежающим мятным чаем, который смягчает его насыщенный вкус. По воскресеньям носы лодок на рыбацкой пристани раскрашены в виде глаз, красных и синих, сгруппированных вместе. Капитаны сидят на палубе, чистят креветки, небрежно бросая их в море, привлекая целую стаю мелких рыбок.
Три дня без расписания. Проснуться утром и отправиться на восток, наткнувшись на рынок и купив пару апельсинов, чтобы положить их в карман, чистя их по дороге; днем сесть на автобус на юг, наблюдая, как пожилые женщины болтают с водителем, таща за собой корзины с покупками — я не понимал ни слова, но их голоса были приятными; вечером сесть на паром до любого острова, найти плоский камень, чтобы сесть после высадки, оставить апельсиновые корки в трещинах и вернуться, когда совсем стемнеет. 🚌
Не забудьте взять с собой сандалии на толстой подошве; камни острые, как осколки фарфора. Купите трехконтактное зарядное устройство для телефона; они стоят всего два-три евро в круглосуточных магазинах. Не экономьте на лекарствах от морской болезни; В маленькой лодке до Голубого грота вас будет сильно трясти. В общественных автобусах сдача не принимается, поэтому карту нужно покупать заранее, но самый удобный способ — забронировать поездку с помощью телефона и привязать карту.
В день отъезда я в последний раз взглянула на море сквозь стекло терминала аэропорта. Полуденное солнце делало воду белой, словно кто-то разворачивал кусок шелка. Тот маленький городок все еще стоял там, прижавшись друг к другу, его серый фасад скрывал неумолимо яркую синеву. 💙
Benjamin Simmons Benjamin40