Пройдя мимо старого баньяна в начале моста Хуэйцзян, вы мгновенно переноситесь на столетие назад, в оживленную атмосферу. Древние здания здесь — не холодные экспонаты музея; они — часть повседневной жизни местных жителей: порог двора семьи Хуан отполирован бесчисленными шагами, старик все еще плетет бамбуковую корзину на площади перед католической церковью, а свежевыстиранная синяя ткань сушится во дворе семьи Ло. Что особенно интересно, в здании Гуандунской гильдии кот по кличке «Снежок» выполняет роль преданного приветствующего, грациозно запрыгивая на каменную скамью и поднимая свои лапы в белых перчатках, чтобы его погладили, всякий раз, когда приходит посетитель.
Стоя на берегу реки Вэньцзин, вы можете увидеть, как бамбуковые плоты, используемые для традиционной рыбалки, медленно дрейфуют к противоположному берегу. Каждое утро господин Чен, которому за пятьдесят, гребет на своей родовой «лодке-утке», чтобы забросить сети. Он говорит, что дизайн этой деревянной лодки с заостренным концом напоминает торговые суда династии Мин. Под домами на сваях, разбросанными вдоль берега реки, женщины моют рис и овощи водой из столетнего колодца; ритм ударов деревянных молотков по одежде смешивается со звуком текущей воды, создавая уникальную симфонию древнего города.
Завернув за угол, можно увидеть ушедшую эпоху.
Следуя указаниям местных жителей, в лабиринте переулков вас ждут сюрпризы. У подножия стены в переулке Нючжун Цзюньцзы восьмидесятилетний старик занимается каллиграфией на плитах из голубого камня самодельным бамбуковым пером; чайный домик семьи Ся, спрятанный глубоко в переулке, до сих пор хранит искусство заваривания чая Санхуа в медном чайнике. Наиболее уникальны руины старинного ломбарда; за обветшалой стойкой висит бланк залогового билета времен Китайской Республики. Теперь чайным домиком управляет правнучка лавочника, которая рассказывает гостям забавную историю о том, как ее прадед обменял тридцать канти кукурузы на нефритовый браслет.
Любители фотографии обожают Хуэйцзянский мост в 5:30 утра. Когда над рекой поднимается туман и первые лучи солнца пробиваются сквозь деревянные решетчатые окна столетнего моста, весь древний город словно пробуждается из традиционной живописи тушью. Если в это время посетить бывшую резиденцию Ван Гоина, игра света и тени под резным дверным проемом расскажет вам, почему даже Юй Цююй говорил, что это место хранит «код времени».