Пещеры Эллора, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенные недалеко от Аурангабада, штат Махараштра, широко считаются одним из самых удивительных памятников Индии, и посетители неизменно описывают их такими словами, как захватывающие дух, внушающие благоговение и незабываемые. Комплекс включает 34 пещеры, высеченные непосредственно в базальтовых скалах, разделенные на буддийские (с 1 по 12), индуистские (с 13 по 29) и джайнские (с 30 по 34) секции, построенные бок о бок на протяжении веков представителями разных вероисповеданий, работавшими в удивительной гармонии. Бесспорной жемчужиной является пещера № 16, храм Кайласа, огромное многоэтажное сооружение, высеченное из цельного монолитного скального холма, считающееся одним из величайших достижений древней скальной архитектуры в мире. За Кайласой часто выделяют пещеру № 10 (Вишвакарма, с ее естественным эхом) и более тихую, искусно высеченную джайнскую пещеру № 32, которые обязательно стоит посетить.
На практике, планируйте минимум 2-4 часа, а если хотите внимательнее осмотреть все детали, а не спешить, то и больше. Пещеры закрыты по вторникам, открываются довольно рано (на рассвете или вскоре после него), и к середине утра становится жарко и многолюдно, поэтому настоятельно рекомендуется начать осмотр пораньше. Фотографировать разрешено на всей территории, в отличие от расположенных неподалеку пещер Аджанты. Инфраструктура достаточно хорошая: рядом с пещерой № 16 есть пункты с питьевой водой и туалеты, музей ASI и ресторан MTDC у входа, хотя еда внутри самих пещер запрещена. Для передвижения по обширной территории, особенно к джайнским пещерам, можно воспользоваться электрорикшами или гольф-карами. Нанять гида, одобренного ASI, настоятельно рекомендуется, поскольку в пещерах практически отсутствуют указатели, а исторический и религиозный контекст действительно обогащает впечатления, хотя плата за услуги гида несколько высока.