Деревня Хаотан, «дышащая деревня», расположенная в горах Дабиэ на юге провинции Хэнань, может похвастаться захватывающим дух пейзажем. Синие кирпичные стены увиты люфой, вода журчит под каменной мельницей под резной сторожкой, вековые мыльные деревья раскинули свои изумрудные зонтики, а пруд с лотосами, словно нефритовая мозаика, расположился среди темной черепицы. Здесь нет никакого намёка на древность, только истинная суть жилой архитектуры южной Хэнани: земляные стены поддерживают соломенные крыши, бамбуковые заборы огораживают огороды, а жёлтая собака дремлет у кучи дров.
Эстетика жизни прослеживается в деталях: старые каменщики возводят волнообразные стены двора из речной гальки, деревенские женщины растирают у ручья синюю ткань, окрашенную в тай-дай, а на крышах, словно куски масляной краски, разложены сушёные перец чили и кукуруза. Больше всего трогают ежедневные драмы жителей деревни: дети, гоняющиеся за стрекозами на пирсе пруда с лотосами, старики у чайных лавок, выпускающие белый туман из носиков своих фиолетовых глиняных чайников, и заходящее солнце, отпечатывающее силуэты возвращающихся крестьян на земляных стенах.
Когда дым, смешанный с ароматом каши из листьев лотоса, распространяется по каменному арочному мосту, вы поймёте, что такое «образец сельского возрождения»: красота Хаотана заключается не в его изысканном, ничем не примечательном облике, а в самобытной поэзии, раскрывающейся в хрюканье свиней и кукареканье кур. В каждом кусочке мха и в каждом следе от плуга – тепло времени.