Атомиум

Атомиум возвышается на плато Хейсель в районе Лакен на северной окраине Брюсселя. Это знаковое сооружение было построено для Всемирной выставки 1958 года в Брюсселе по проекту инженера Андре Ватеркейна, воплощая оптимистичные представления той эпохи о научном прогрессе. Конструкция представляет собой увеличенную в 165 миллиардов раз элементарную ячейку кристалла железа: 9 сфер диаметром около 18 метров символизируют 9 атомов железа в ячейке, соединённых трубами в гигантскую кубическую решётку, где верхняя сфера находится на высоте примерно 102 метра. Изначально сферы были покрыты алюминиевыми панелями, но во время капитальной реставрации 2004–2006 годов их заменили на нержавеющую сталь, которая сверкает на солнце. Этот временный павильон, рассчитанный всего на полгода эксплуатации, благодаря популярности был сохранён и сегодня стал одним из самых узнаваемых символов Брюсселя и всей Бельгии. Посетители могут подняться на скоростном лифте в центральной трубе башни до смотровой площадки в верхней сфере всего за 20 секунд — в ясную погоду оттуда хорошо видны очертания Брюсселя, Национальная базилика Святого Сердца в Кёкельберге и парк миниатюр «Мини-Европа» у подножия. Затем по наклонным эскалаторам в трубах можно перемещаться между сферами: в нижней расположена постоянная экспозиция, посвящённая выставке 1958 года, в других открытых для посещения сферах проводятся сменные выставки на темы искусства и дизайна, а также мастерские с развлечениями для детей. Из соображений безопасности три внешние верхние сферы без вертикальных опор закрыты для путешественников, так что доступны не все девять сфер. В верхней сфере находится ресторан с панорамным видом, где можно наслаждаться видом с высоты около 100 метров. Ночью световые полосы на поверхности сфер загораются вдоль меридианов и мерцают поочерёдно, напоминая движение электронов вокруг ядра, создавая уникальный стальной силуэт в ночном пейзаже Брюсселя.